”Jag såg henne rakt i ögonen. ’Tio tusen dollar’, upprepade jag långsamt och lät summan hänga i luften mellan oss. ’Och allt jag behöver göra är att spela din perfekta, kärleksfulla pojkvän under de kommande sjuttiotvå timmarna. Le mot dina föräldrar, hålla din hand, kanske ge dig en puss på kinden då och då. Har jag förstått saken rätt?’

Jag drog en djup suck. ’Ja. Jag visste vem du var. Jag kände igen din röst när jag ringde numret i annonsen, och jag har följt ditt företag länge. Jag visste att du behövde någon som inte skulle låta sig trampas på. Och jag visste att jag behövde pengarna till Lily. Jag är ledsen att jag inte berättade det.’

Hon tittade ner på våra händer som fortfarande var sammanflätade. Sedan såg hon upp på mig igen, och avståndet mellan oss kändes plötsligt obefintligt.

’Du förstörde precis mitt kontrakt’, viskade hon och lutade sig framåt.

’Gjorde jag?’ frågade jag och min andhämtning blev tyngre när hon kom närmare.

’Ja. I kontraktet stod det inga känslor. Ingen äkta inblandning.’ Hennes läppar var bara millimeter från mina. ’Och jag tror att jag just brutit mot båda reglerna.’

När hon kysste mig fanns det inget falskt kvar över huvud taget. Det fanns inga roller, inga miljardärer och inga skenavtal. Det var bara två människor, stående högt över staden, som hade hittat något verkligt mitt i en lögn. Morgondagen skulle föra med sig en ny verklighet, men just i den stunden var det det enda sanna vi hade skapat under hela helgen.