—Derek —dije suavemente, apoyando los antebrazos sobre la mesa de cristal—. Cometiste un error muy grande ayer. Hice una pausa. —Supusiste que yo era una víctima. Abrí la carpeta de color manila. Saqué una sola hoja de papel y la deslicé sobre la mesa hacia el señor Vance. —¿Qué es esto? —preguntó el abogado, frunciendo el ceño mientras la recogía. —Es un borrador de una demanda civil por difamación grave, acoso cibernético y extorsión, en la que se solicitan un millón de dólares en concepto de daños y perjuicios —respondió el señor Sterling con absoluta calma—. Pero eso es solo el aperitivo.
Metí la mano en el bolsillo, saqué mi teléfono y lo coloqué en el centro de la mesa. Subí el volumen al máximo y pulsé reproducir. El audio, nítido aunque ligeramente amortiguado, de las voces de Derek y Brenda llenó la habitación. —Una vez que se mude aquí, la voy a quebrar. Será nuestra criada y, en menos de un mes, la obligaré a entregarme los cuarenta y cinco mil dólares completos para “invertirlos” en mi startup. Eso cubrirá las deudas que tengo… El rostro de Derek se volvió completamente pálido. La sangre desapareció de las mejillas de Brenda tan rápidamente que parecía un cadáver. El señor Vance, su abogado, dejó caer los documentos del acuerdo como si de repente hubieran comenzado a arder.
—Solo asegúrate de establecer tu dominio desde el principio. No dejes que piense que tiene voz —resonó la voz grabada de Brenda. Fue su última y condenatoria frase antes de que yo extendiera la mano y pausara la grabación. El silencio quedó suspendido en la habitación, pesado y asfixiante. —Eso… ¡eso es ilegal! —tartamudeó Derek, con la voz quebrada mientras señalaba el teléfono con un dedo tembloroso—. ¡No puedes grabarnos sin nuestro permiso! —En realidad —respondió el señor Sterling con una sonrisa aterradora—, en este estado solo es necesario que una de las partes tenga conocimiento de la grabación cuando esta se realiza en un espacio matrimonial compartido. Hizo una pausa. —Pero, más importante aún, señor Henderson, el contenido de esa grabación describe una conspiración premeditada para cometer fraude financiero contra mi clienta. Su expresión se endureció. —Es un delito grave.
Saqué un segundo montón de documentos de mi carpeta y los empujé sobre la mesa. —Este es el trato —dije, con una voz que resonó con absoluta autoridad—. Primero, firmarán ahora mismo este acuerdo de divorcio de mutuo consentimiento. Renunciarán a cualquier derecho a manutención conyugal, bienes o regalos en efectivo. Deslicé el documento un poco más cerca de Derek. —Segundo, entrarás inmediatamente en tu cuenta desde tu teléfono, eliminarás esa publicación difamatoria y publicarás una disculpa completa y sin reservas, admitiendo que mentiste al acusarme de robar el dinero y reconociendo que tú fuiste la parte abusiva.
—¡Jamás haré eso! —chilló Derek, completamente presa del pánico—. ¡Me arruinaré! Me incliné hacia él y clavé mis ojos en los suyos. —Si no lo haces, llevaré esta grabación directamente al fiscal del distrito. Hablé lentamente, dejando que cada palabra pesara. —Presentaremos los cargos por fraude grave. Tú y tu madre serán investigados. Tus deudas quedarán expuestas y ambos podrían enfrentarse a penas de prisión. Empujé el bolígrafo hacia él. —La decisión es tuya, Derek. Lo miré fijamente. —El bolígrafo… o la policía.
Capítulo 8 – El colapso total y los nuevos comienzos
El señor Vance se puso de pie tan rápido que su silla se volcó hacia atrás y chocó contra la pared con estrépito. Metió furiosamente sus documentos en el maletín. —Señor Vance, ¿qué está haciendo? —exclamó Brenda, agarrándolo del brazo. —Retiro mi representación legal, con efecto inmediato —espetó el abogado, apartando bruscamente el brazo. Su mirada se endureció. —No fui informado de que mis clientes estuvieran involucrados en una conspiración criminal. No seré cómplice de extorsión ni de fraude. No vuelvan a ponerse en contacto con mi despacho. Salió de la habitación hecho una furia, dejando a los Henderson completamente indefensos.
Derek miró la puerta cerrada. Luego miró a su madre. Y finalmente me miró a mí. Estaba temblando violentamente. La comprensión de su derrota total y absoluta cayó sobre él como una avalancha. No tenía dónde escapar. Ya no quedaban mentiras que pudiera inventar. Lentamente, con una mano temblorosa, Derek tomó el bolígrafo. Firmó los documentos del divorcio. Después entró en Facebook. Sus dedos resbalaban sobre la pantalla mientras las lágrimas recorrían su rostro, y escribió la retractación exactamente como el señor Sterling se la había dictado. Cuando terminó, empujó los documentos hacia mí. Parecía pequeño, destrozado y patético.
