En cuanto salí del edificio, tomé un taxi directamente hasta el bufete del señor Sterling, un implacable abogado especializado en derecho de familia que Harper me había recomendado. Sentada en su despacho revestido de paneles de caoba, expuse los hechos, le mostré la publicación de Facebook y, lo más importante, reproduje la grabación de audio desde mi teléfono. El señor Sterling, un hombre que normalmente parecía increíblemente aburrido, se inclinó hacia delante, con los ojos muy abiertos. Entrelazó los dedos frente a su rostro y una sonrisa aterradora apareció en sus labios. —Señorita Chloe —murmuró, con una voz cargada de expectación—. En mis veinte años de ejercicio profesional, rara vez he visto a un cliente entregarme un bazuca completamente cargado el primer día. Hizo una pausa. —Esto no solo constituye motivo para una anulación por crueldad extrema. Esta grabación eleva la situación de un simple caso civil en un tribunal de familia a un delito grave de fraude.
—Quiero que paguen por lo que hicieron —declaré, con la voz completamente desprovista de emoción—. Y quiero que se retracten públicamente de cada mentira que han contado sobre mí y sobre mi familia. —Eso es exactamente lo que haremos —asintió el señor Sterling—. No responderemos en internet. No vamos a embarrarnos con ellos. Se inclinó ligeramente hacia mí. —Los citaremos mañana por la tarde a una mediación legal formal para discutir un “acuerdo” relacionado con el dinero. Sus ojos brillaron. —Dejaremos que entren allí creyendo que tienen la ventaja gracias a su pequeña campaña de Facebook. —¿Y después? —pregunté. El señor Sterling sonrió. —Después, soltamos la bomba.
Capítulo 6 – La trampa de la mediación
Las siguientes veinticuatro horas fueron agonizantes. Me mudé a mi nuevo apartamento de alta seguridad, ignorando los cientos de mensajes llenos de odio que llegaban a mis solicitudes en las redes sociales. Llamé a mis padres para asegurarme de que cerraran bien las puertas y no respondieran a ninguna de las llamadas. Redacté mi declaración. Blindé mi mente. A la tarde siguiente, entré en la sala de conferencias privada del despacho del señor Sterling, en el centro de la ciudad. La habitación olía a cuero viejo y a una amenaza inminente. Me senté a un lado de la larga mesa de cristal, con las manos cuidadosamente entrelazadas sobre una carpeta de color manila. El señor Sterling se sentó a mi lado, impecablemente elegante.
Diez minutos tarde, las pesadas puertas de madera se abrieron de golpe. Derek entró con paso arrogante, como un rey que regresaba a las tierras que acababa de conquistar. Detrás de él estaba Brenda, prácticamente vibrando de satisfacción, acompañada por su abogado, un hombre de aspecto nervioso y traje barato llamado señor Vance. Derek se dejó caer en la silla de cuero frente a mí y cruzó los brazos. Me miró con una mezcla de desprecio y absoluto triunfo. —Bueno, bueno —se burló Derek, inclinándose sobre la mesa—. Mira quién finalmente decidió salir de su escondite. Sonrió con arrogancia. —¿La presión fue demasiado para ti, Chloe? ¿Estás lista para devolverme mi dinero antes de que la policía llame a tu puerta?
El ambiente de la habitación se volvió inmediatamente insoportable. Brenda soltó una risa seca desde el fondo. —Pensó que podía estafarnos y salirse con la suya. También vas a pagar nuestros honorarios legales, pequeña ladrona. El señor Sterling no perdió el ritmo. Se ajustó las gafas de montura metálica y miró al abogado de la otra parte. —Señor Vance, supongo que sus clientes han venido a presentar sus condiciones para la disolución de esta unión extremadamente breve. El señor Vance se aclaró la garganta y sacó una gruesa pila de documentos. —Sí. Mi cliente está dispuesto a retirar las acusaciones públicas y a renunciar a presentar cargos penales por robo, siempre que la señorita Chloe devuelva los 30.000 dólares completos del regalo de boda, más otros 15.000 dólares para cubrir el daño emocional y los gastos de la boda. Hizo una pausa. —Además, deberá firmar un acuerdo de confidencialidad sobre los acontecimientos de la mañana del domingo.
Solté una carcajada. El sonido fue seco y hueco en aquella enorme habitación. —Quieren cuarenta y cinco mil dólares. Miré a Derek. —Todos. Incluido el dinero de mis padres. —¡Nos debes ese dinero! —estalló Derek, golpeando la mesa con la mano—. ¡Arruinaste mi reputación al huir! Se inclinó hacia mí. —Tienes suerte de que te lo esté poniendo tan fácil. Firma los documentos, entrega el cheque y quizá retire esa publicación de Facebook antes de que el negocio de tus padres quiebre debido a las malas reseñas. Ahí está, pensé. La extorsión. Miré a Derek. Lo miré de verdad. Y entonces vi la debilidad detrás de su rabia. Al patético hombre que se escondía detrás de las faldas de su madre.
Capítulo 7 – La bomba legal
