Der Leibwächter, Marcus Hale, folgte ihnen, nachdem zwei Sicherheitskräfte vom äußeren Tor eingetroffen waren.

Die Villa war in weniger als einer Minute von stillem Luxus in kontrollierte Hektik übergegangen. Telefone erschienen in den Händen. Türen öffneten und schlossen sich. Angestellte, die so getan hatten, als hörten sie nichts, fanden plötzlich Gründe, durch die nahegelegenen Flure zu gehen.

Stallone bemerkte alles. Er hatte Jahrzehnte unter Menschen verbracht, die sich veränderten, sobald Macht einen Raum betrat. Manche wurden loyal. Manche wurden vorsichtig. Manche wurden unsichtbar.

„Nico“, sagte er sanft.

Der Junge sah ihn an.

„Ist das schon vor heute Abend passiert?“

Die Antwort dauerte länger, als Stallone erwartet hatte. Nico blickte zur Türöffnung, wo Victoria stand. Sie tat nicht mehr so, als sei sie verletzt. Ihr Gesicht hatte sich zu etwas Härterem gewandelt.

„Manchmal“, flüsterte der Junge.

Victoria trat sofort vor.

„Das ist lächerlich.“

Marcus sah sie an. Nicht beschuldigend. Aufmerksam. Das war schlimmer. Gegen Wut konnte man sich verteidigen. Gegen jemanden, der einen einfach nur beobachtete, kämpfte man vergeblich.

Stallone setzte Nico auf das Sofa und kniete sich vor ihn.

„Was passiert manchmal?“

Nico rieb mit dem Ärmel über seine Augen.

„Manchmal wird sie wütend.“

„Was macht sie, wenn sie wütend wird?“

Der Junge blickte nach unten.

„Sie sagt, ich mache alles schwierig.“

Die Worte fielen leise. Das machte sie noch schwerer.

Victoria lachte einmal kurz auf, aber da war kein Humor drin.

„Lässt du dir wirklich von einem Kind Dinge nacherzählen, die es gar nicht versteht?“

Stallone stand auf.

„Er versteht genug, um Angst zu haben.“

„Du denkst, ich bin das Problem, weil du Schuldgefühle hast.“

Die Anschuldigung traf ihn, weil sie nicht völlig unmöglich war. Das war es, was sie so gefährlich machte. Schuldgefühle waren eine Waffe, wenn jemand wusste, worauf er zielen musste.

Stallone hatte Jahre damit verbracht, sich einzureden, dass das Bereitstellen von Sicherheit dasselbe sei wie Anwesenheit. Er hatte Leute engagiert, um sein Zuhause zu beschützen. Er hatte Zeitpläne, Fahrer, Wachen und Privatschulen organisiert. Er hatte eine Festung gebaut. Er hatte nicht bemerkt, dass eine Festung immer noch eine unverschlossene Tür haben konnte.

„Ich habe ihn bei dir gelassen“, sagte er.

Victorias Gesichtsausdruck veränderte sich leicht.

„Da haben wir es.“

„Was?“

„Der Teil, in dem du dir selbst die Schuld gibst.“ Sie kam näher. „Das machst du doch immer.“

Nico beobachtete sie still. Der Junge verstand den Streit nicht, aber er verstand das Gefühl darunter. Die Erwachsenen sprachen über ihn, ohne ihn wirklich zu sehen.

Stallone sah Marcus an.

„Sorge dafür, dass der Mann unten gesichert wird.“

Marcus nickte. „Schon erledigt.“

„Und rufen Sie Dr. Bennett an.“

Victoria sah überrascht aus.

„Jetzt?“

„Ja.“

„Wofür?“

„Um meinen Sohn zu untersuchen.“

„Er hat doch gesagt, es geht ihm gut.“

„Ich habe nicht gefragt, was er gesagt hat.“

Victoria presste die Lippen zusammen.

Die alte Version von ihr hätte heftiger argumentiert. Die neue Version verstand, dass jedes Wort zu einem Beweismittel werden konnte. Diese kleine Veränderung entging Stallone nicht.