Der Kinderwagen setzte sich so lautlos in Bewegung, dass ich für einen schrecklichen Augenblick glaubte, es mir nur einzubilden.

Kapitel 1 — Der Kinderwagen

Der Kinderwagen begann sich so leise zu bewegen, dass ich für eine schreckliche Sekunde dachte, ich würde es mir nur einbilden.

Ich war gerade mit einem Stapel frischer Handtücher im Arm durch die offene Flügeltür getreten. Hinter mir lag die Spätnachmittagssonne hell auf der Kalksteinterrasse und verwandelte den Swimmingpool in eine bläuliche Glasfläche. Die drei Monate alte Emma schlief unter dem hellen Stoffdach ihres Kinderwagens – genau dort, wo ich sie zurückgelassen hatte.

Dann rollte eines der Räder über eine Fuge auf der Terrasse.

Klick.

Ich drehte mich um. Der Kinderwagen bewegte sich auf das Wasser zu.

„Vanessa!“

Die Handtücher glitten mir aus den Armen. Emmas Mutter stand direkt hinter dem Kinderwagen. Sie hätte nach dem Griff greifen können. Sie hätte sich davor stellen können. Stattdessen sah sie einfach zu.

Dann legte sie eine Hand an die Rückseite des Kinderwagens. Und drückte zu.

Ich rannte los.

Der Kinderwagen erreichte den Rand vor mir. Seine Vorderräder verschwanden zuerst, gefolgt vom Rahmen, dem Verdeck und der kleinen rosa Decke, die um Emmas Beine gewickelt war. Das Plätschern schien alles um mich herum verstummen zu lassen.

Ich sprang in den Pool, ohne meine Schuhe auszuziehen. Kaltes Wasser schloss sich über meinem Kopf. Meine Uniform zog schwer an meinem Körper, während ich nach unten trat und durch die Blasenwolke griff, wo der Kinderwagen hineingefallen war.

Emma war immer noch darin angeschnallt. Ihre Augen waren geschlossen. Meine Finger zitterten so stark, dass ich die Schnalle beim ersten Versuch verfehlte.

„Komm schon“, flüsterte ich unter Wasser, obwohl kein Laut herauskam. Ich zwang mich zur Ruhe. Ein Verschluss. Dann der andere. Die Gurte lösten sich.

Ich zog Emma an meine Brust und strampelte an die Oberfläche. Als mein Kopf das Wasser durchbrach, keuchte ich.

Emma war erschreckend still.

„Nein. Nein, Schätzchen.“ Ich hob sie höher, während ich mich mühsam zum flachen Ende kämpfte.

Dann hustete sie. Einmal. Zweimal. Und fing an zu weinen. Ich hatte in meinem ganzen Leben noch nie etwas Schöneres gehört.

„Es ist alles gut“, sagte ich mit brechender Stimme. „Ich habe dich. Es ist alles gut.“

Ich kletterte aus dem Pool, während das Wasser aus meiner Kleidung rann und Emma an mir zitterte. Für einen atemlosen Moment glaubte ich, die Gefahr sei vorüber.

Dann schrie Vanessa.

„Sie hat sie hineingeworfen!“

Ich starrte sie an. „Was?“

Vanessa zeigte direkt auf mich. „Das Kindermädchen hat Emma in den Pool geworfen!“

Die Hintertür flog auf. Daniel erschien. Er sah von seiner Frau zu mir und dann zu seiner weinenden Tochter in meinen Armen. Sein Gesicht veränderte sich augenblicklich.

„Was ist passiert?“

„Daniel, hör mir zu—„

Er stürzte auf mich zu. In seiner Panik traf seine Hand meine Gesichtshälfte, als er mir Emma entriss.

„Bleib weg von meiner Tochter!“

Ich taumelte zurück. Meine nassen Schuhe rutschten auf dem Stein aus.

„Ihre Frau hat den Kinderwagen geschubst.“

Vanessa hielt sich den Mund zu. Dann kamen die Tränen. Perfekt getimt. Perfekt sichtbar.

„Sie lügt.“

„Vanessa—„

„Sie wusste, dass ich sie entlassen wollte. Sie ist schon die ganze Woche wütend.“

Ich konnte kaum fassen, was ich da hörte. Daniel hielt Emma an seine Brust.

„Erwartest du wirklich, dass ich glaube, meine Frau hätte das getan?“

„Ich habe gesehen, wie sie es getan hat.“

Vanessa schüttelte den Kopf. „Sie versucht nur, sich selbst zu schützen.“

Sicherheitskräfte kamen um die Ecke des Hauses. Daniel zeigte auf mich.

„Bringt sie ins Poolhaus.“

Mir drehte sich der Magen um. „Was?“

„Bis die Polizei eintrifft.“

Ich sah Vanessa an. Sie weinte an Daniels Schulter. Doch als der Sicherheitsdienst mich wegführte, hob sie den Kopf. Für weniger als eine Sekunde trafen sich unsere Blicke.

Und Vanessa lächelte.

Kapitel 2 — Hinter dem Glas

Das Poolhaus hatte von innen kein Schloss. Das fand ich innerhalb von Sekunden heraus. Einer der Sicherheitsleute schloss die Tür und stellte sich nach draußen, während ich nutzlos am Griff zog.

„Bitte“, sagte ich durch das Glas. „Sie müssen mir zuhören.“

Er sah mich nicht an.

Draußen füllte sich der Garten mit Lärm. Zuerst traf ein privater Krankenwagen ein. Dann zwei Streifenwagen. Sanitäter untersuchten Emma unter einem der weißen Sonnenschirme, während Daniel in der Nähe auf und ab ging. Vanessa stand neben ihm, beide Hände auf die Brust gepresst, und spielte die Rolle der zu Tode erschrockenen Mutter so überzeugend, dass ich für einen Moment fast an meiner eigenen Erinnerung zweifelte.

Fast.

Aber ich hatte ihre Hand gesehen. Ich hatte den Schubser gesehen.

Ich drückte meine Stirn gegen das kühle Glas. Nachdenken. Es musste irgendetwas geben. Die Überwachungskameras. Der Garten hatte Kameras am Seitentor und an der Garage. Dann erinnerte ich mich daran, dass Daniel sich zwei Tage zuvor beschwert hatte, dass die Terrassenkamera nach einem Sturm nicht mehr funktionierte. Meine Hoffnung schwand.

Und dann tauchte eine andere Erinnerung auf. Das Babyphone.