Edward wirkte vollkommen ruhig. Er schob eine Präsentation über den Tisch. Ohne die Finanzierung von Langley könnten drei Großprojekte gestoppt werden. Zwei Kreditlinien könnten gekündigt werden. Mehrere tausend Arbeitsplätze könnten betroffen sein. Nathans persönliches Vermögen könnte Hunderte von Millionen verlieren.
Es ging nicht mehr nur um Rache. Echte Arbeiter könnten leiden. Edward wusste das. Das war seine Macht.
Er sprach zuerst. „Keiner von uns heißt gut, was Grace angetan wurde.“
Ich hätte im angrenzenden Beraterraum, wo ich per Video zusah, fast gelacht.
Edward fuhr fort: „Es wurden Fehler gemacht.“
Nathan unterbrach ihn. „Betrug.“
Edward runzelte die Stirn. „Was?“
„Nicht Fehler. Betrug. Drohungen. Fälschung. Überwachung. Verwende die richtigen Worte.“
Einer der Direktoren rutschte unruhig auf seinem Stuhl hin und her. Edward sagte: „Wir sind hier, um über die Zukunft zu sprechen.“
Nathan nickte. „Ich auch.“
Edward schob den Fusionsvertrag zu ihm hin. „Unterschreibe. Langley stellt die Kreditzusage wieder her. Die Angelegenheit mit Grace wird zu einem separaten Rechtsfall. Die Interessen deiner Tochter innerhalb des Treuhandfonds können angepasst werden.“
Nathan sah ihn an. „Angepasst?“
„Ja.“
„Du meinst umgeschrieben.“
„Geschützt.“
„Du sprichst wie mein Vater.“
Edwards Gesichtsausdruck verhärtete sich. „Dein Vater hat etwas aufgebaut, das es verdient, geschützt zu werden.“
Nathan lehnte sich zurück. „Mein Vater hat auch Unternehmensmittel genutzt, um die schwangere Mutter seiner zukünftigen Enkelin zu bedrohen.“
Stille. Edward sah sich um. „Überlege es dir gut. Wenn du private Familienakten offenlegst, wirst du den Ruf deines eigenen Vaters zerstören. Du wirst Cole Meridian schaden. Du wirst dir selbst schaden.“
Nathan blieb einen Moment stumm. Dann fragte Edward: „Bist du bereit, wegen Grace Holloway Milliarden zu verlieren?“
Nathan sah zur Kamera, die in den Raum übertrug, in dem ich mich befand. Er wusste, dass ich zunschaute. Dann antwortete er: „Nein.“
Edward runzelte die Stirn. „Wegen Lily?“
„Nein.“
Edwards Gesichtsausdruck veränderte sich. Nathan fuhr fort. „Ich tue es, weil ein Unternehmen, das nur überleben kann, indem es mächtigen Familien erlaubt, Dokumente zu fälschen und Menschen auszulöschen, es verdient, umstrukturiert zu werden.“
Er wandte sich an den Vorstand. „Ich schlage vor, die Transaktion mit Langley unverzüglich zu beenden.“
Die Hälfte des Raumes explodierte. Edward lachte auf. „Du wirst das Lebenswerk deines Vaters zerstören.“
Nathan sah ihn an. „Vielleicht muss ein Teil davon zerstört werden.“
Die Abstimmung war brutal. Sie war nicht einstimmig. Sie war nicht heroisch. Die Direktoren machten sich Sorgen um die Mitarbeiter. Um die Schulden. Um die Märkte.
Nathan tat etwas, das Charles nie getan hätte. Er heuerte unabhängige Sanierungsberater an. Er bezog Mitarbeitervertreter ein. Er holte externe Kreditgeber an den Tisch. Er legte den Konflikt offen. Dann stimmte er ab.
Nein zur Fusion.
Die Aktien von Cole Meridian stürzten ab. Die Kreditmärkte reagierten. Die Schlagzeilen nannten Nathan unverantwortlich. Schließlich tauchte eine alternative Finanzierung auf. Sie war teurer. Weniger bequem. Aber sauber.
Das Unternehmen überlebte. Es wurde kleiner. Nathan verlor Hunderte von Millionen Dollar an Papierwert.
In jener Nacht kam er zu meiner Wohnung. Nicht zum Anwesen. Zu meiner Wohnung. Er wartete draußen, bis ich die Tür öffnete.
„Was ist passiert?“
„Es gibt keine Fusion.“
Ich sah ihn an. „Du hast es wirklich getan.“
„Ja.“
„Warum?“
Er sah zu Lily, die auf dem Sofa schlief.
„Weil jeder Mensch eine Grenze ziehen muss. Und ich habe meine vier Jahre zu spät gezogen.“
