«¿Te duele algo?», preguntó Stallone.

Nico intentó ser valiente. De la misma manera en que había visto a su padre ser valiente. Sacudió la cabeza, pero su rostro lo delató.

Stallone le tocó la mejilla. «¿Estás seguro?»

Nico tragó saliva. «Ella me pateó».

El silencio posterior se sintió más pesado que un grito.

Victoria dio un paso al frente de inmediato. «Eso no fue lo que pasó». Su voz tembló exactamente en los lugares correctos. «Estaba molesto, agarró el marco, retrocedió y se cayó». Miró a Stallone. «Llegaste en el momento perfecto».

Stallone siguió mirando a su hijo. No a Victoria. Todavía no.

Nico apoyó la frente contra el hombro de su padre. «Ella me pateó», repitió.

El rostro de Victoria se endureció durante medio segundo antes de recomponerse. «Yo nunca le haría daño».

Stallone bajó a Nico lentamente hasta que sus pies tocaron la alfombra. Luego recogió la fotografía. El cristal se había agrietado a través de su propia imagen. Pasó el pulgar por el marco dañado sin quitar los ojos de Victoria.

La mansión estaba llena de cosas compradas para impresionar a la gente. Suelos de mármol. Muebles importados. Pinturas que costaban más que casas. Pero lo único en la habitación que importaba era un niño de seis años aferrado a una imagen dañada porque era lo más cercano que tenía a la seguridad.

«¿Quieres volver a decirme qué pasó?», preguntó Stallone.

Victoria cruzó los brazos. «Ya lo hice».

«No». Su voz se mantuvo calma. «Eso fue lo que querías que oyera».

Ella desvió la mirada.

Capítulo 2

El guardaespaldas cerca de la puerta se movió ligeramente. Había trabajado para Stallone el tiempo suficiente como para conocer la diferencia entre la ira y el momento justo antes de la ira.

Victoria también lo vio.

«¿Le vas a creer a él antes que a mí?»

Stallone la miró.

«Voy a creer lo que veo».

La mandíbula de ella se tensó.

«Crees que lo sabes todo porque entras en una habitación y todos se callan».

«No». Él miró hacia abajo, al niño. «Sé cuándo alguien en mi casa tiene miedo».

Victoria abrió la boca. No salió nada.

El sonido que siguió no fue dramático. Solo fue el pequeño chasquido de un reloj en algún lugar del pasillo que seguía avanzando. Ese sonido tan ordinario hizo que el momento se sintiera peor. Porque la casa no se había detenido. El mundo no se había detenido. Solo su familia se había cracked.

Victoria dio un paso atrás.

«No tienes idea de lo que él ha estado diciendo sobre ti».

Nico levantó la mirada.

La expresión de Stallone cambió ligeramente. Era la primera vez que ella lograba alcanzar algo detrás de su ira.

«¿Qué quieres decir con eso?»

Victoria dudó. Solo un momento. Pero él lo notó.

Ella había venido preparada para la negación. No se había preparado para las preguntas.

Antes de que pudiera responder, una figura se movió detrás de la estatua de piedra cerca de la entrada.

El guardaespaldas lo vio primero.

«Señor».

La advertencia llegó demasiado tarde. Un hombre vestido con ropa oscura se abalanzó desde las sombras.

Nico gritó.

Stallone se giró. El atacante intentó alcanzarlo.

Años de instinto se movieron antes que el pensamiento. Stallone avanzó hacia el ataque y lanzó un pesado puñetazo hacia adelante. El impacto hizo que el hombre se tambaleara hacia atrás contra la pared. Cayó duramente al suelo.

El guardaespaldas actuó de inmediato, revisando al atacante mientras mantenía su otra mano cerca de su arma.

Stallone no lo persiguió. No parecía impresionado. Solo se volvió hacia su hijo.

Nico estaba congelado. Sus pequeñas manos cubrían sus oídos.

Stallone lo levantó de nuevo.

«Está bien», dijo.

Pero las palabras sonaban diferentes ahora. No como una promesa. Como algo que intentaba hacer realidad.

El guardaespaldas recogió la fotografía del suelo y examinó el cristal agrietado.

«Alguien logró entrar», dijo en voz baja.

Stallone miró hacia el hombre caído. Luego hacia Victoria. Luego hacia la larga escalera donde su hijo había estado parado solo.

El marco roto descansaba en la mano del guardaespaldas. Una foto de un padre que había pensado que podía proteger a su familia poniendo guardias, paredes y dinero entre ellos y el peligro.

Por primera vez esa noche, Stallone parecía menos un hombre poderoso que regresaba a casa. Parecía un padre que había llegado demasiado tarde.

Y en algún lugar dentro de la mansión, escondido más allá de las habitaciones llenas de muebles costosos y viejos recuerdos, alguien todavía estaba esperando para ver qué haría a continuación.

Stallone llevó a Nico hacia la sala de estar en lugar de la escalera, alejándolo del marco roto y del hombre caído. El niño mantuvo sus brazos cerrados alrededor del cuello de su padre. Ya no estaba llorando, lo que preocupó a Stallone más que las lágrimas. Los niños que se sentían seguros lloraban. Los niños que se sentían atrapados aprendían a quedarse en silencio.