Bevor sie etwas sagen konnte, berührte einer der Sicherheitskräfte an der Tür seinen Ohrhörer. Sein Gesicht veränderte sich. Samuel bemerkte es sofort.

„Was ist los?“

Der Wachmann zögerte. „Es gibt unten ein Problem.“

Victoria wirkte plötzlich erleichtert. „Was für ein Problem?“

Der Wachmann sah Samuel an. „Jemand hat sich Zutritt zum alten Archivraum verschafft.“

Samuels Gesichtsausdruck verhärtete sich. „Welche Unterlagen?“

Der Wachmann antwortete nicht sofort. Dieses Zögern reichte aus. Clara sah es. Jeder sah es.

Samuel blickte zur Treppe, die in den zweiten Stock führte. Dann zurück zu Clara. „Bleib bei mir.“

Sie trat einen Schritt zurück. „Ich kenne Sie nicht.“

Die Worte verletzten ihn. Das konnte sie sehen. Aber er nickte. „Verständlich.“

Für einen Moment sah er weniger wie ein Milliardär aus und mehr wie ein Vater, der schon einmal etwas verloren hatte.

Dann flackerten die Lichter über ihnen. Die Sicherheitsalarme des Anwesens begannen zu schlagen. Und irgendwo oben, hinter der verschlossenen Tür des Arbeitszimmers, um die herum Clara achtzehn Monate lang geputzt hatte, war gerade etwas aus der sorgfältig gehüteten Geschichte der Familie Ashford geöffnet worden.

Die Sicherheitsalarme des Anwesens ertönten weiter. Clara zuckte bei dem Lärm zusammen, nicht wegen der Lautstärke, sondern wegen dem, was er bedeutete. Jeder Ort, an dem sie jemals gelebt hatte, hatte ihr schließlich dieselbe Lektion erteilt: Wenn mächtige Menschen Angst bekamen, bezahlte meist jemand mit weniger Macht dafür.

Die Gäste rückten verwirrt von den Tischen ab. Stühle scharrten über den Marmorboden. Jemand stieß ein Glas Wasser um und entschuldigte sich sofort bei niemandem Bestimmtem. Die seltsame Normalität dieser Reaktion störte Clara mehr als der Alarm selbst. Die Leute hatten Angst, aber sie machten sich immer noch Sorgen um gute Manieren.

Samuel beobachtete den Raum mit der Konzentration von jemandem, der gelernt hatte, dass Gefahr sich selten ehrlich ankündigt. „Jeder bleibt, wo er ist“, sagte er. Seine Stimme trug mühelos durch den Raum.

Einige Gäste gehorchten. Andere blickten zu Victoria und warteten darauf, wessen Autorität mehr zählte.

Victoria strich ihr Kleid glatt und zwang sich zu einem Lächeln, das ihre Augen nicht erreichte. „Das ist mein Zuhause.“

Samuel sah sie an. „Heute Nacht nicht.“

Die Worte trafen härter, als er beabsichtigt hatte. Clara bemerkte die kleine Reaktion der Menschen um sie herum. Sie waren es nicht gewohnt, dass jemand Victoria herausforderte. Nicht einmal Samuel Stallone.

Ein Sicherheitsbeamter eilte die Treppe herunter. Er war jünger als die anderen und atmete zu schnell. „Mr. Stallone, wir haben die Tür zum Arbeitszimmer offen vorgefunden.“

Samuels Gesichtsausdruck veränderte sich. „Wer war da drin?“

„Wir wissen es nicht.“

„Das ist keine Antwort.“

Der Beamte schluckte. „Der Raum war leer, als wir ankamen.“

Victoria trat vor. „Sie machen hier eine Szene wegen eines Raumes, der seit Jahren nicht angerührt wurde.“

Samuel drehte sich zu ihr um. „Warum war er abgeschlossen?“

Victoria hielt inne. Nur für eine Sekunde. Aber es reichte. Clara sah die Pause. Samuel sah sie auch.

„Ich habe Ihnen eine Frage gestellt.“

Victoria blickte sich unter den Gästen um. Sie suchte nach Unterstützung. Sie fand stattdessen Neugier.

„Der Raum enthält alte Familienunterlagen“, sagte sie.

„Unterlagen worüber?“

„Persönliche Angelegenheiten.“