Lily levantó un dedo tembloroso. «La tía Rebecca me tiró ahí abajo».
Daniel dejó de respirar. Sus ojos se movieron a la mejilla de Lily. Luego a sus brazos. «¿Qué pasó aquí?»
Lily escondió su rostro contra él.
Rebecca llamó desde el otro lado del césped: «Oh, por el amor de Dios».
Daniel se giró. Ella puso los ojos en blanco. «Lo arruinó todo. La discipliné».
La fiesta se quedó en silencio.
Linda corrió hacia adelante. «Daniel».
Él miró fijamente a Rebecca.
Linda bajó la voz. «No nos avergüences delante de todos».
Robert se puso a su lado. No dijo nada. Ese silencio pareció un acuerdo.
Daniel miró a su madre—a su padre—a Rebecca. Luego volvió a mirar a la niña que temblaba en sus brazos. Algo dentro de él se rompió.
Llevó a Lily hacia la fiesta. Los invitados se apartaron. Rebecca se mantuvo firme.
«Siempre la consientes demasiado».
Daniel colocó con cuidado a Lily en un banco del jardín detrás de él. «Quédate aquí».
Ella se agarró a su manga. «Papá».
«Estoy justo aquí».
Rebecca se acercó más. «No vas a convertir el cumpleaños de Sophie en otro drama de los Parker».
Daniel la miró. «Mi hija estaba bajo tierra».
«Estuvo allí dos minutos».
«La encerraste».
«Tenía que aprender».
La expresión de Daniel se volvió helada. Rebecca dio otro paso.
Daniel le pegó. Un puñetazo fuerte.
Rebecca se tambaleó hacia atrás. Chocó directamente contra la lujosa mesa de cumpleaños. La mesa cedió. El enorme pastel se derrumbó bajo su hombro. Los platos se hicieron añicos. Las decoraciones se esparcieron. Rebecca cayó junto a los restos cubierta de glaseado y serpentinas rotas.
Los invitados gritaron. Daniel no volvió a golpear. Se quedó allí respirando con dificultad.
Luego buscó dentro de su chaqueta. Linda vio el documento doblado. Su rostro cambió.
«Daniel».
Rebecca miró hacia arriba. Su ira desapareció.
Él sostuvo la escritura donde ella pudiera verla. «¿Reconoces esto?»
Rebecca lo miró fijamente.
La voz de Daniel era puro hielo. «Perdiste esta casa. Olvídalo».
«Daniel—»
Rasgó la escritura no firmada por la mitad. Luego otra vez. Los pedazos cayeron sobre la mesa de cumpleaños destruida.
Linda ahogó un grito. El rostro de Robert se puso blanco.
Daniel se dio la vuelta. Sin segunda discusión. Sin amenaza.
Regresó hacia Lily. La levantó. Ella se presionó contra su pecho. Empezó a caminar hacia la puerta lateral.
«¡Daniel!» La voz de Linda lo siguió. No se detuvo.
Entonces otra voz pequeña lo hizo. «¡Tío Daniel!»
Sophie.
Daniel se giró. La niña del cumpleaños estaba varios pies detrás de él. Las lágrimas corrían por su rostro.
Rebecca gritó desde el suelo: «¡Sophie, vuelve aquí!»
Sophie la ignoró. Miró a Lily. Luego a Daniel. «Mamá dijo que Lily tenía que dejar de venir aquí».
Daniel se quedó helado.
Sophie lloró más fuerte. «Dijo que si Lily sigue viniendo, podrías darle la casa a ella en lugar de a mí».
Daniel miró lentamente hacia la escritura rota esparcida por el pastel arruinado. Si Rebecca le había convencido a una niña de seis años de que Lily amenazaba con robarle su casa, ¿cuánto tiempo llevaba su hermana convirtiendo a la hija de Daniel en una enemiga antes de que alguien cerrara esa escotilla de hierro?
