Die Geburtstagsfeier, bei der Lily in einen verschlossenen Versorgungsschacht geworfen wurde, offenbart Rebeccas Besessenheit davon, sich Daniels Haus anzueignen, das grausame Schweigen von Linda und Robert sowie eine Familie, die Eigentum und Ansehen über den Schutz eines fünfjährigen Kindes stellte.

Die Party verstummte.

Linda eilte herbei. „Daniel.“

Er starrte Rebecca an.

Linda senkte ihre Stimme. „Beschäme uns nicht vor allen Leuten.“

Robert trat neben sie. Er sagte nichts. Dieses Schweigen fühlte sich wie Zustimmung an.

Daniel sah von seiner Mutter—zu seinem Vater—zu Rebecca. Dann zurück auf das zitternde Kind in seinen Armen. Etwas in ihm zerbrach.

Er trug Lily zum Ort der Feier. Die Gäste wichen zur Seite. Rebecca blieb stehen.

„Du verhätschelst sie immer.“

Daniel setzte Lily vorsichtig auf eine Gartenbank hinter sich. „Bleib hier.“

Sie klammerte sich an seinen Ärmel. „Papa.“

„Ich bin direkt hier.“

Rebecca trat näher. „Du wirst Sophies Geburtstag nicht in ein weiteres Parker-Drama verwandeln.“

Daniel sah sie an. „Meine Tochter war unter der Erde.“

„Sie war zwei Minuten lang dort.“

„Du hast abgesperrt.“

„Sie musste lernen.“

Daniels Gesichtsausdruck wurde eiskalt. Rebecca machte noch einen Schritt.

Daniel schlug zu. Ein harter Schlag.

Rebecca taumelte rückwärts. Sie krachte direkt in den luxuriösen Geburtstagstisch. Der Tisch brach zusammen. Die enorme Torte stürzte unter ihrer Schulter ein. Teller zerbrachen. Dekorationen verstreuten sich. Rebecca fiel mitten in das Trümmerfeld, bedeckt mit Glasur und zerrissenen Luftschlangen.

Gäste schrien. Daniel schlug nicht noch einmal zu. Er stand da und atmete schwer.

Dann griff er in seine Jacke. Linda sah das gefaltete Dokument. Ihr Gesicht veränderte sich.

„Daniel.“

Rebecca blickte auf. Ihre Wut verflog.

Er hielt die Urkunde so, dass sie sie sehen konnte. „Erkennst du das?“

Rebecca starrte ihn an.

Daniels Stimme war wie Eis. „Du hast dieses Haus verloren. Vergiss es.“

„Daniel—“

Er riss die ununterschriebene Urkunde entzwei. Dann noch einmal. Die Schnipsel fielen auf den zerstörten Geburtstagstisch.

Linda stockte der Atem. Roberts Gesicht wurde weiß.

Daniel drehte sich ab. Kein zweiter Streit. Keine Drohung.

Er kehrte zu Lily zurück. Hob sie hoch. Sie drückte sich an seine Brust. Er ging auf das Seitentor zu.

„Daniel!“ Lindas Stimme folgte ihm. Er hielt nicht an.

Dann hielt ihn eine andere kleine Stimme auf. „Onkel Daniel!“

Sophie.

Daniel drehte sich um. Das Geburtstagskind stand einige Schritte hinter ihm. Tränen liefen über ihr Gesicht.

Rebecca schrie vom Boden aus: „Sophie, komm sofort her!“

Sophie ignorierte sie. Sie sah Lily an. Dann Daniel. „Mama hat gesagt, Lily darf nicht mehr hierher kommen.“

Daniel erstarrte.

Sophie weinte noch heftiger. „Sie hat gesagt, wenn Lily weiter kommt, gibst du ihr vielleicht das Haus statt mir.“

Daniel sah langsam zu der zerrissenen Urkunde, die über der ruinierten Torte verstreut lag. Wenn Rebecca ein sechsjähriges Kind davon überzeugt hatte, dass Lily drohte, ihr Haus zu stehlen, wie lange hatte seine Schwester dann schon Daniels Tochter zu einer Feindin gemacht, bevor überhaupt jemand diese Eisenklappe verschlossen hatte?