Capítulo 1 – DISFRUTEN DE LA CASA

Derek ya me tenía agarrada del cabello cuando me arrastró hacia la isla de mármol.

«¡Cocínalo o sal de aquí!»

Linda estaba de pie junto a su enorme pastel de cumpleaños número sesenta, sosteniendo un menú ridículo.

Cuando Derek me soltó, ella me lanzó la lista a la cara.

«Sesenta platillos. Empieza a cocinar».

Aparté el papel de un golpe. Luego le di una bofetada.

«Terminé de servirles».

Linda se tambaleó hacia atrás. Derek se quedó helado.

Me giré y le di una patada a la base de la mesa del pastel. El enorme pastel del «60» se resbaló y cayó bocabajo contra el suelo.

Luego agarré mi bolso y las llaves del coche.

«Disfruten de la casa mientras puedan».

Abrí mi bolso lo suficiente para que Derek viera el grueso sobre legal en su interior. Su rostro cambió de inmediato.

Linda se dio cuenta.

«¿Qué es eso?»

Derek no respondió.

Caminé hacia el garaje y me encerré en mi coche antes de llamar a mi abogada. Contestó al segundo tono.

«¿Claire?»

«Me voy».

«Bien. ¿Tienes los papeles?»

«Sí».

«Entonces no vuelvas a entrar».

Miré a través del parabrisas hacia la mansión que Derek seguía llamando el hogar de su familia.

El sobre contenía un acuerdo de propiedad que él había firmado dieciocho meses antes. Y una cláusula significaba que Linda nunca había tenido el derecho de mudarse allí en primer lugar.

Capítulo 2 – LA CASA NO ERA DE LINDA

La mansión Mercer había pertenecido al padre de Derek años atrás. Esa parte era cierta.

Tras su muerte, la sucesión la vendió para cubrir deudas y dividir lo restante entre los beneficiarios.

Tres años después, la compré a través de mi empresa inmobiliaria.

Así fue como nos conocimos Derek y yo.

Él sabía exactamente de quién era la casa. Linda también sabía que yo la había comprado. Lo que ella se negaba a aceptar era lo que eso significaba.

La llamaba «el hogar de los Mercer». Cambiaba los muebles de las habitaciones sin preguntar. Invitaba a parientes los fines de semana.

Luego, cuatro meses atrás, Derek preguntó si Linda podía quedarse temporalmente mientras su condominio pasaba por reparaciones importantes de plomería.

Acepté darle ocho semanas.

El acuerdo de ocupación por escrito era simple:

Sin alquiler.

Sin derechos de propiedad.

Sin residencia permanente.

Una fecha de desalojo fija.

Derek lo firmó. Linda recibió una copia.

Ocho semanas se convirtieron en dieciséis. Su condominio había sido reparado hacía más de un mes.

Aún así, Derek seguía pidiendo «un poco más de tiempo».

Entonces mi abogada, Rebecca Shaw, me preguntó algo que no había considerado.

«¿Por qué le asustó tanto a Derek el sobre?»

«Lo reconoció».

«Eso explica incomodidad. No pánico».

Tenía razón. El acuerdo solo confirmaba lo que todos ya sabían.

Rebecca revisó el expediente de la propiedad. Luego se detuvo.

«Claire, ¿autorizaste remodelaciones el mes pasado?»

«No».

Giró su computadora hacia mí. Un contratista había enviado planes preliminares para la mansión.

El nombre del cliente era Derek Mercer.

Y la descripción del proyecto incluía una frase que nunca había visto:

SUITE PERMANENTE PARA LA SUEGRA.