KAPITEL 1: DIE TÜR GING AUF
Noah Mercer krabbelte gerade neben dem Sofa, als Vivienne Cross ihn mit dem Fuß traf.
Der zwölf Monate alte Junge rollte auf den Teppich und brach in erschrockene Tränen aus.
„Bleib genau dort stehen.“
Tessa Monroe erstarrte.
Dann handelte sie.
Sie nahm Noah schnell in die Arme, stellte sich zwischen das Baby und Vivienne und schlug Viviennes zugreifende Hand weg.
„Fass ihn nicht an!“
Vivienne packte Tessa am Handgelenk.
Tessa riss sich los und gab ihr eine so harte Ohrfeige, dass sie gegen den Beistelltisch ins Straucheln geriet.
Die Blumenvase klapperte.
Viviennes Gesicht verfünsterte sich vor Wut.
„Das wirst du noch bereuen!“
Sie schnappte sich die Vase.
Tessa sah es kommen.
Sie drehte ihren Körper schützend zu Noah.
Die Vase traf Tessa.
Sie taumelte ins Sofa, während sie das weinende Baby immer noch schützte.
In diesem Moment ging die Haustür auf.
Grant Mercer trat ein.
Eins neunundachtzig groß.
Breite Schultern, die seinen dunklen Anzug ausfüllten.
Sein Gesichtsausdruck änderte sich in dem Augenblick, als er Noah hinter Tessa weinen sah.
Tessa hielt sich die Seite des Kopfes.
Vivienne stand einen Meter entfernt.
Die Vase lag auf dem Teppich.
Niemand bewegte sich.
Grants Blick wanderte zu seinem Sohn.
Dann zu Tessa.
Dann zu Vivienne.
„Was ist passiert?“
Vivienne fasset sich als Erste wieder.
„Sie hat mich angegriffen.“
Tessa starrte sie an.
Vivienne zeigte auf die rote Stelle auf ihrer Wange.
„Sie hat die Kontrolle verloren. Ich habe versucht, sie aufzuhalten.“
Grant sah langsam zu Tessa.
„Stimmt das?“
„Nein.“
Tessas Stimme zitterte.
„Sie hat Noah wehgetan.“
Vivienne lachte ungläubig auf.
„Das ist doch verrückt.“
Grant ging zu seinem Sohn und hob ihn hoch.
Noah klammerte sich verzweifelt an sein Hemd.
Da bemerkte Grant etwas über dem Eingangsbereich.
Die Überwachungskamera.
Ein kleines rotes Licht leuchtete.
Es wurde aufgezeichnet.
Vivienne bemerkte seinen Blick.
Ihr Gesicht veränderte sich.
Nur ganz leicht.
Aber Grant sah es.
„Gut“, sagte er.
Vivienne schluckte.
Grant holte sein Telefon heraus.
„Dann muss sich niemand darüber streiten, was passiert ist.“
Vivienne machte plötzlich einen Schritt auf ihn zu.
„Diese Kamera funktioniert seit Wochen nicht mehr.“
Grant hielt inne.
Tessa blickte auf.
„Nein.“
Blut zeichnete sich unter ihrem Haaransatz ab.
„Sie hat am Dienstag funktioniert.“
Vivienne erstarrte vollkommen.
Grant sah zwischen den beiden hin und her.
„Was ist am Dienstag passiert?“
Tessa klammerte sich fester an das Sofa.
Dann flüsterte sie etwas, das Vivienne erblassen ließ.
„Grant… lass sie es nicht noch einmal löschen.“
