Der dreijährige Mason rannte voller Angst aus dem Flur des Poolhauses und wurde sofort von Vanessa geschlagen, zurückgestoßen und in den Pool geworfen.

ie erste Person, die mir erzählte, dass mein Vater noch lebte, war mein dreijähriger Sohn.

Fünf Minuten zuvor hatte ich zugesehen, wie Vanessa Bellandi ihm eine Ohrfeige verpasste und ihn in einen Swimmingpool stieß.

Mason kam in Panik aus dem Korridor des Poolhauses gerannt. Er erreichte mich nie. Vanessa fing ihn ab. Ihre Handflache traf seine Wange. Dann stießen beide Hände ihn rückwärts.

Ich sah, wie sich der Gesichtsausdruck meines Sohnes veränderte, bevor sein Körper auf das Wasser traf. Schock. Kein Schmerz. Diese Art von Schock, die Kinder zeigen, wenn sie begreifen, dass ein Erwachsener ihnen vorsätzlich wehgetan hat.

Ich war bereits in Bewegung. Der Pool verschwand unter mir. Zwei Schwimmzüge. Vielleicht drei. Dann hatte ich Mason in den Armen. Ich hob ihn auf das Deck und kletterte hinterher. Er schlang beide Arme um meinen Hals. Sein kleiner Körper bebte an meinem.

„Papa…“

Ich hielt ihn fester. „Ich bin hier.“

Er zeigte auf die verschlossene Tür des Serviceraums neben dem Poolhaus. „Opa ist nicht tot.“

Alles in mir blieb stehen. Mason fing an, noch heftiger zu weinen

„Ich habe ihn hinter dieser Tür gehört.“

Mein Vater war seit vier Monaten tot. Zumindest war es das, was man mir erzählt hatte. Julian hatte mir August Bellandis Siegelring persönlich gebracht. Vanessa hatte bei der privaten Trauerfeier geweint. Jeder Capo unserer Familie hatte unter schwarzen Regenschirmen gestanden, während ein leerer Stuhl den Mann repräsentierte, den wir geglaubt hatten verloren zu haben.

Und nun erzählte mir mein dreijähriger Sohn, er habe seine Stimme gehört.

Ich sah Vanessa an. Ihre rechte Hand war um etwas geschlosssen. Messing. Ein Schlüssel.

Julian trat zwischen mich und den Serviceraum. „Der kleine Bengel lügt schon wieder.“

Mason vergrub sein Gesicht an meinem Hals. Ich übergab ihn einem meiner Leibwächter. „Nimm ihn hinter mich.“

Julian bewegte sich nicht. Ich auch nicht. Dann holte er aus. Falsche Entscheidung. Ich wich dem Schlag aus und rammte meine Faust in seinen Körper. Julian sackte seitlich zusammen und krachte in den hohen Sonnenschirmständer. Der Rahmen kippte. Zusammengeklappte Schirme, Leinwandabdeckungen und eingerollte Teppiche stürzten über ihm zusammen.

Vanessa rannte los. Das war eine noch schlechtere Entscheidung. Ich holte sie ein, bevor sie die Terrassenstufen erreichte. Der Messingschlüssel entglitt ihrer Hand. Sie versuchte, darum zu kämpfen. Sie verlor.

Sekunden später stand ich vor der Tür des Serviceraums.

Mason sah hinter meinem Leibwächter zu. Vanessa lag auf den Fliesen. Julian schaffte es gerade so, sich unter dem eingestürzten Ständer hervorzuziehen.

Ich steckte den Schlüssel ins Schloss. Drehte ihn. Öffnete die Tür.

Der Geruch traf mich zuerst. Schweiß. Feuchter Beton. Altes Essen.

Dann sah ich das Bett. Und die Kette. Ein Ende war in der Wand verankert. Das andere war um den Hals meines Vaters geschlossen.

August Bellandi sah zwanzig Jahre älter aus als noch vor vier Monaten. Sein Bart war wild gewachsen. Seine Kleidung hing schlaff an ihm. Aber seine Augen waren immer noch die Augen meines Vaters.

Er starrte mich an. Dann Mason. Etwas in seinem Gesicht brach.

„Mein Junge.“

Ich konnte nicht sprechen. Ich ging durch den Raum und ließ mich neben ihm nieder. Die Kette raschelte.

Ich drehte mich zu Vanessa und Julian um. „Und jetzt erzählt mir, wer ihn hier eingesperrt hat.“

Keiner von beiden antwortete. August griff nach meinem Handgelenk. Schwach. Aber dringlich.

„Rocco.“

Ich sah zurück. Seine Stimme war kaum mehr als ein Hauch. „Lass sie nicht das Westhaus erreichen.“

Julian hörte auf, sich zu bewegen. In diesem Moment wusste ich es.

Dass ich meinen Vater gefunden hatte, war nicht das Ende dessen, was geschehen war. Es war erst der Anfang.